大阪ベイエリアに広がるユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）は、まるで映画や物語の中に入り込んだかのような体験ができる、日本を代表するテーマパークです。2001年に開園して以来、その圧倒的なスケールと世界観で、国内外から多くの人々を魅了し続けています。
門をくぐれば、眼前に広がるのは現実と非現実が混じり合う夢の世界。中心を貫くストリートには、アメリカ映画の黄金時代を思わせるクラシックな建物が立ち並び、往年の映画スターの姿を連想させる装飾や、音楽がそこかしこで流れています。パーク内では、ユニバーサル映画の人気キャラクターたちをモチーフにした数多くのアトラクションが待ち受けています。
特に有名なのは、「ウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッター」。魔法学校ホグワーツ城の壮大なシルエットが湖面に映え、まるで原作の世界に迷い込んだかのような興奮を体験できます。杖を片手に魔法をかけるインタラクティブな仕掛けや、バタービールの甘い香りが来場者を出迎えます。ほかにも、ミニオンたちが大騒ぎする「ミニオン・パーク」、大迫力の「ジュラシック・パーク」、スリル満点の「スパイダーマン・ザ・ライド」など、世代や国籍を越えて愛されるキャラクターや作品が、自分だけの冒険を用意しています。
USJではアトラクションだけでなく、パレードやショーも大きな魅力です。カラフルなフロートと音楽、キャラクターたちが目の前を行進し、観客を巻き込んでのパフォーマンスがパーク全体を盛り上げます。また、季節ごとに変わるイベントや期間限定のコスチューム、特別メニューの登場など、何度来ても新しい発見があるのも特徴です。
食の楽しみも外せません。映画の世界を彷彿とさせるレストランやカフェでは、名物のターキーレッグやホグズミード村のスイーツ、ミニオンをモチーフとしたかわいらしいスナックまで揃っています。子どもから大人まで、それぞれのお気に入りを見つけられることでしょう。
パークを歩いていると、ふと現れるキャラクターたちとの記念撮影スポットや、お土産ショップのバリエーションも充実しています。ここでは、日常を離れた「物語の主人公」になれる特別な時間が流れているのです。USJは「世界中の感動」が集まる場所――映画や物語の枠を超えて、誰もが笑顔になれる夢のテーマパークなのです。
